Герой американского научно-фантастического рассказа полувековой давности получил по почте набор «Сделай сам», позволяющий в домашних условиях создавать различные формы жизни, в том числе и человека. Как часто бывает, наука со временем воплощает в жизнь даже самые курьёзные фантастические идеи. Похоже, такого рода конструктор становится реальностью.

Человечество использует различные виды пластиков и пластмасс для того, чтобы изготовить практически все - начиная от компьютеров и до зубных щеток. Но до настоящего времени использование пластмасс на микроскопическом уровне в области медицины и нанотехнологий было развито не очень широко. В будущем это может измениться благодаря исследованиям, проводимым различными группами ученых. В частности, совместные исследования ученых из Калифорнийского университета в Ирвине и ученых из Университета Сидзуоки в Японии привели к созданию микроскопических пластиковых антител, которые уже функционируют в крови живых организмов, успешно идентифицируя и противодействуя различным бактериям, вирусам и токсинам.
Антитела - это белки, производимые иммунной системой всех живых организмов. Их задача заключается в том, чтобы обнаружить и нейтрализовать различные угрозы, попадающие извне внутрь организма, такие как инфекции, аллергены, вирусы и бактерии. Живые организмы обычно производят антитела в достаточном количестве для успешного предотвращения угроз, но зачастую возникают обратные ситуации, связанные с совершенно новыми видами вирусов или бактерий, против которых иммунная система не имеет защиты, а бывает, что имунная система неожиданно дает сбой. В такой ситуации живой организм остается совершенно беззащитным перед лицом угрозы заболевания, что нередко может привести к весьма тяжелым и трагическим последствиям.
Для оказания помощи иммунной системе живых организмов ученые и разработали искусственные пластиковые антитела. Они использовали пластиковые наночастицы, размером всего в 1/50000 толщины человеческого волоса, которые в ранее проведенных экспериментах показали способность подражания поведению естественных антител. На этих наночастицах с помощью специальной технологии была отпечатана форма антигена Мелиттин (melittin) - основного токсина, входящего в состав пчелиного яда. Получив отпечаток формы антигена, пластиковые антитела приобрели способность присоединяться к молекулам мелиттина, находящимся в крови живого организма, и поглощать их, нейтрализуя их действие.
Полученные пластиковые антитела были проверены в действии на опытной группе грызунов, которым ввели смертельную дозу мелиттина одновременно с инъекцией антител. Группа тех грызунов, которые получили искусственные антитела, показала существенно больший процент выживания, чем группа грызунов, которые не получали искусственных антител. Это продемонстрировало тот факт, что искусственно настроенные пластиковые белки действительно могут обнаружить и нейтрализовать угрозы в пределах живого организма.
Успех этой технологии позволяет надеяться, что в будущем медицина будет использовать специально составленную смесь из искусственных антител, нацеленных на различные виды угроз, что, в свою очередь, может сделать человеческий организм совершенно неуязвимым для бесчисленных видов аллергий, болезней и инфекций.